Trecutul care nu e trecut
În engleză, un verb la trecut poate vorbi despre prezent. Trecutul creează distanță: cererea pare mai puțin directă, deci mai politicoasă. Româna face ceva asemănător cu condiționalul (aș vrea), engleza adaugă și trecutul și aspectul continuous.
| Direct | Mai politicos |
|---|---|
| I want to ask you… | I wanted to ask you… |
| I wonder if… | I was wondering if… |
| Do you need anything? | Did you need anything else? |
| I hope you can help. | I was hoping you could help. |
| I think we should… | I was thinking we might… |
I was wondering if you could send me the figures.
Mă întrebam dacă mi-ați putea trimite cifrele.
I was hoping you might have a moment to talk.
Speram că ați avea un moment să vorbim.
Cererea se referă la acum, dar trecutul și continuous o fac mai delicată: interlocutorul poate refuza mai ușor.
Viitorul în trecut pentru politețe
was going to și was about to pot introduce o cerere sau o propunere cu prudență:
I was going to ask if we could move the meeting.
Voiam să vă întreb dacă putem muta ședința.
Past Perfect pentru speranțe neîmplinite
I had hoped / I'd hoped și I had wanted arată că o speranță nu s-a împlinit sau că acum pare puțin probabilă:
I'd hoped to finish by Friday, but it's taking longer.
Speram să termin până vineri, dar durează mai mult.
We had intended to launch in May.
Intenționaserăm să lansăm în mai.
Modalele la trecut ca formule de politețe
could, would, might sunt, istoric, forme de trecut. De aceea sunt mai politicoase decât can, will, may:
Would you mind waiting a few minutes?
V-ar deranja să așteptați câteva minute?
Might I suggest a different approach?
Pot să sugerez o altă abordare?