În română ai și tu două trecuturi: „am mers” (perfect compus) și „merse” (perfect simplu, folosit în cărți sau regional). În germană, diferența dintre Perfekt și Präteritum este tot una de stil, nu de sens: ambele spun că acțiunea s-a terminat.
Ich habe gestern einen Film gesehen.
Ieri am văzut un film. (vorbit)
Gestern sah ich einen Film.
Ieri am văzut un film. (scris)
Când folosești fiecare
| Situația | Timpul preferat |
|---|---|
| conversații, mesaje, e-mailuri personale | Perfekt |
| povești, romane, basme | Präteritum |
| articole de ziar, știri, biografii | Präteritum |
| rapoarte și texte formale | Präteritum |
| sein, haben, modale (oriunde) | Präteritum |
Verbele care rămân la Präteritum
Chiar și când vorbești, câteva verbe sună mai natural la Präteritum: war, hatte, konnte, musste, wollte, durfte, sollte, plus es gab și, des, wusste și dachte.
Ich war müde, aber ich musste noch arbeiten.
Eram obosit, dar trebuia să mai lucrez.
Ich habe gedacht, du hattest keine Zeit.
Am crezut că nu aveai timp.
În aceeași propoziție vorbită combini liniștit cele două timpuri: Perfekt pentru acțiuni și Präteritum pentru sein, haben și modale.
Nord și sud
În nordul Germaniei se aude mai des Präteritum și în vorbire (Ich ging gestern einkaufen.). În sud, în Austria și în Elveția, oamenii aproape că nu folosesc Präteritum când vorbesc, nici măcar la unele verbe frecvente.
Cum treci dintr-un timp în altul
| Perfekt (vorbit) | Präteritum (scris) |
|---|---|
| Er ist nach Hause gegangen. | Er ging nach Hause. |
| Wir haben lange gewartet. | Wir warteten lange. |
| Sie hat die Tür aufgemacht. | Sie machte die Tür auf. |
| Ich habe es nicht gewusst. | Ich wusste es nicht. |